Essille U21 SM-kulta!

Essi Lappeteläinen otteli itsensä korkeimmalle korokkeelle sunnuntaina 1.3. pidetyissä nuorten SM-kilpailuissa. Kisat käytiin jo useata vuotta peräkkäin Lempäälässä Ideaparkin Bläkboksissa.

Sarjan U21-57 ottelut käytiin tuplapoolina, joissa alkusarjassa Essiä vastaan asettui ensin Ålands Judoklubbin Astrid Matsson. Ottelusta tuli pitkä ja erittäin rikkonainen, mutta ottelun alkupuolella Essi sai väännettyä yukon vastaheitolla ja hallitsi ottelun kulkua säilyttäen johdon loppuun asti.

Alkusarjan toisessa ottelussa vastustajaksi tuli Helsingin Chikaran Carolina Hietanen-Lin. Carolinan ottelutyyli on olkapäävammasta toipuvalle Essille vielä erittäin haastava. Carolina ottelee mielellään kahden hihan otteessa ja tekee sieltä kainalon alle meneviä heittoja. Sekä hihaotteen irrottaminen että kainalon puolustaminen haastavat vielä, joten ottelu tiedettiin hankalaksi. Ottelu jatkui täysiaikaiseksi ja lyhyen jatkoajan jälkeen Carolina sai kaivettua voittoon vaadittavan pisteen. Essi siirtyi semifinaaleihin lohkon kakkosena.

Semifinaaleihin taktiikkaa hieman muutettiin. Sekä lauantain aikuisten ottelut että aiemmat alkusarjan ottelut Essi otteli ilman lempiotettaan eli vasemman käden kahvaa. Vaikka olkapää on kunnossa, se ei kuitenkaan vielä kestä pitkää rasitusta. Semifinaalissa jäljellä oli korkeintaan kaksi ottelua, joten kovin pitkää rasitusta ei ollut tiedossa ja Essi siirtyi ottelemaan normaalisti.

Semifinaalissa vastaan tuli tuttu Nummelan Judon Ella Karjalainen. Ellan kanssa ottelut ovat aina kohtuu tasaisia, koska tytöt tuntevat toisensa hyvin ja ovat myös kilpailuissa otelleet vastakkain lukemattomia kertoja. Ottelun puolivälin tienoilla Essi sai kaivettua itselleen yukon uhrautumisheitolla ja toisen vielä ottelun loppupuolella, kun Ella joutui ajamaan piste-eroa kiinni pienellä riskillä. Essi siis voitolla finaaliin.

Finaalissa vastaan asteli uudestaan alkusarjassa kohdattu Carolina. Tilanne hänen ottelutyyliään vastaan ei ollut tietenkään yhtään parantunut ja täysiaikaisen ottelun jäljiltä olkapäästä oli voimat jo aika vähissä. Ottelutyylin muutos kuitenkin auttoi niin paljon, että Essi sai heti ottelun alkuun heittopaikan niskakahvallaan. Vaikka itse heittoyrityksestä ei pisteitä tullut, siitä aukesi kuitenkin paikka käsilukolle ja näitä paikkoja Essi harvoin jättää käyttämättä. Finaaliottelu päättyi ensimmäiseen aloitukseen ja sitä seuranneeseen käsilukkoon.

Essille siis SM-kultaa sarjassa U21-57.