Essi 7. Kaunasin EJU cupissa

Iisalmen Judoseuran Essi Lappeteläinen kilpaili 25.–26.4. Kaunasin Junior EJU Cupissa Liettuassa alle 52-kiloisten sarjassa. Essi sijoittui sarjassaan seitsemänneksi ja keräsi arvokkaan sijoituksen edetessä kohti EM-kisoja.

Kaunasin turnaus kokosi tatamille yhteensä 264 judokaa 21 maasta. Naisten 52-kiloisten sarjassa kilpailu oli tasokasta – kärkisijat veivät ukrainalaiset Sofiia Hrechka (kulta) ja Marharyta Miroshnichenko (hopea) sekä brittijudokat Kate Chisholm ja Lola Hodson (pronssit).

Ottelut

Essi aloitti turnauksen vahvasti voittamalla ensimmäisen ottelunsa brittiläistä Rachael Grayta vastaan kahdella yukolla. Ottelu pysyi alusta alkaen hyvin Essin hallinnassa ja Essi sai kaivettua voittoon vaaditut pisteet yoko-gakella, joka on yleensä käytössä silloin, kun ottelut ovat hieman junnaavampia. 

Toisessa ottelussa vastustaja, lopulta pronssimitalisti ja maailmanrankingin #38 britti Kate Chisholm pääsi ottelun alkuvaiheessa yukon johtoon. Essi hieman hätäili tilanteessa ja mattoonjatko tulkittiin Katen heitoksi (sinällään aivan oikein nykyisen sääntölinjauksen mukaan. Kate puolusti tilannettaan taitavasti ottelun loppuun saakka, jolloin tasoittavan pisteen tekeminen on äärimmäisen vaikeaa. Aivan ottelun lopulla Kate käänsi itselleen vielä ipponin, kun Essi koitti viimeisellä sekunnilla täysin epätoivoista heittoa. Sillä kun ei ole merkitystä häviääkö yukolla vai ipponilla. Ottelu toi mukanaan myös fyysisen kolauksen, kun Essi sai vahingossa vastustajan polvesta kovan osuman päähänsä. Nenäverenvuoto vaati paikkaamista ja vaikutti jonkin verran loppupäivän otteluihin. Tappiosta huolimatta ottelu oli hyvä ja aivan voitettavissa, mutta tällä kertaa ei onnistunut.

Katen jatkaessa semifinaaliin, Essille tarjoutui paikka keräilyissä. Essi osoitti sisua ja voitti ensimmäisen keräilyottelunsa. Ensimmäisessä keräilyssä Essi voitti puolalaisen Anna Borowiczin pitkän ottelun päätteeksi hieman jatkoajan puolella. Ottelu oli hyvin Essin hallinnassa, mutta tarkka ja siksi pisteitä jouduttiin odottamaan pitkään.

Toisessa keräilyottelussa Essi ajautui pitkään kuristustilanteeseen, jossa ei varsinaisesti ollut mitään hätää, mutta tuomari jatkoi tilanteen jatkua poikkeuksellisen pitkään. Silloin tuollaiset tilanteet alkavat olla ongelma eli pidempi aika vähällä hapella vaatii veronsa. Tästä johtuen seuraavassa aloituksessa Essi ei ollut vielä valmiina ja vastustaja pääsi hyökkäämään ja tällä kertaa puolustuskaan ei ollut niin hyvin kunnossa. Vastustajalle voitto kuristuksella ja Essille sija 7. kisassa.

Leiri ja jatko

Vaikka tulos itsessään oli pieni pettymys, sijoittuminen eli käytännössä sijat 1.-7. on EJU cupeissa kovaa suorittamista. Käytännössä tulos tällä tasolla on tarkoittanut aikaisemmin paikkaa EM-kisoissa, mutta U21 valmentajan vaihduttua vuoden vaihteessa edes maajoukkuetta ei ole vielä virallisesti nimetty, joten odotellaan rauhassa ja valmistaudutaan tuleviin koitoksiin.

Kisan jälkeen Essi jäi vielä pariksi päiväksi Kaunasiin leireilemään. Leirin jälkeen harjoittelu jatkuu kotimaisemissa.

Seuraavana suurempana tapahtumana Essillä on edessä harjoitusleiri Japanissa, ja seuraava kovempi kansainvälinen kilpailu on EJU Cup Berliinissä.